Common Views https://commonviews.art/about/ Art & Environmental Reconciliation Wed, 17 Jul 2024 16:56:27 +0000 en-US hourly 1 https://wordpress.org/?v=6.5.5 175209138 Comming Lab – The Manual of Commoning https://commonviews.art/comming-lab-the-manual-of-commoning/?utm_source=rss&utm_medium=rss&utm_campaign=comming-lab-the-manual-of-commoning Wed, 17 Jul 2024 15:36:18 +0000 https://commonviews.art/?p=3659 The post Comming Lab – The Manual of Commoning appeared first on Common Views.

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The Naples Preennale of Water 2024 Commoning Lab https://commonviews.art/the-naples-preennale-of-water-2024-commoning-lab/?utm_source=rss&utm_medium=rss&utm_campaign=the-naples-preennale-of-water-2024-commoning-lab Thu, 13 Jun 2024 17:19:38 +0000 https://commonviews.art/?p=3477 The post The Naples Preennale of Water 2024 Commoning Lab appeared first on Common Views.

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The Naples Preennale of Water 2024

June 23 – July 7, 2024


The Preennale of Water (“Preennale dell’acqua”) is a trans-disciplinary gathering and a collaborative initiative by Common Views, together with partners in Naples and across the Mediterranean region. The Preennale, which is taking place in the summer of 2024, invites artists, architects, activists, writers, researchers, designers, planners and others to imagine, discuss, create and design effective and durable responses to a range of social and environmental issues relating to water, both locally and in the wider Mediterranean region.

A central aim of the Preennale is to explore the creation a new grassroots Biennale of Water that will take place in Naples in 2026 and will tour in future to different cities along the Mediterranean coast.


The Commoning Lab


As part of the Preennale gathering in Naples, Common Views will be holding a two-week-long Commoning Lab in which artists and activists who work in the field of Commoning will be taking part in an open exchange, with the intention of advancing new perspectives for Naples’ urban environment, drawing on the overarching themes of interconnection, complexity and emergence. Commoning Lab participants include persons whose work, individually or as part of existing collectives, involves social and environmental practices, site-specific and participatory practices, community-engaged arts, creative interventions and performance in public space.

The Commoning Lab program includes group sessions as well as extended periods for creative research and self-practice. Lab participants will have the opportunity to work individually or in groups towards a presentation of their work, reflecting their contribution and explorations of the themes examined during the Lab, and to present these as part of a concluding Preennale exhibition, as well as in Naples’ outdoor public spaces.

Some of our proposed inquiries for the Commoning Lab’s collective explorations are:

  • the enclosure of Naples’ water resources;
  • the generating of public participation and engagement;
  • water related sustainability;
  • urban water utopias;
  • more-than-human water perspectives;
  • hacking of existing systems and novel approaches and technologies;
  • the underground water commons;
  • animating local water histories;
  • cultural water landscapes;
  • developing collaborative working methods;
  • and more.

The Preennale of Water Program


In addition to the Commoning Lab held by Common Views, the Preennale will also include a design workshop led by CoolCity, as well as a series of presentations, site tours and round table discussions, which participants are welcome to attend.


For additional information and the event’s full program, check out the Preennale pdf brochure below:



The Location


The epicenter of the Preennale in Naples is the area of Porta Capuana and the Lanificio, a former textile factory within a XIV century cloister. The site is located next to the historical city gate, the arrival point of the ancient aqueduct of Bolla that fed water from Mt. Vesuvius into the city for over two millennia. The site, which is part of the Santa Caterina a Formiello Church, now houses Preenale’s hosts laboratorio architettura nomade (LAN), as well as art galleries, social cooperatives, laboratories, apartments, offices and music clubs




Preennale of Water Partners


The Common Views collective founded in 2019 by artists David Behar Perahia and Dan Farberoff, applies a commoning, social-ecological perspective to arts engagement. The collective carries out site-specific, participatory projects worldwide, addressing the relationship between communities in the context of their relationship to their environment.

Laboratorio Architettura Nomade is a non profit association based in Naples founded in 2004, comprising thinkers, artists, and architects who experiment with new research concepts and ideas about urban life and built environments, through the production of projects, events and workshops.

CoolCity is an international school that was founded in 2021 to revisit ancient and revise contemporary technologies for the creation of a new eco-culture in the climate endgame. It is opposed to the privatization and materialization of urban spaces, and wants to imagine future communities and myths in the post-anthropocentric cities.

Commonspace is a collaborative, interdisciplinary planning and design group based in Athens, established in 2012. The wide range of Commonspace members and associates form a network of experts and scientists involved in urban and spatial planning and environmental management.

Additional Biennale Project Partners
Casaforte, ABC Water Company, Made in Cloister, Laboratorio di Urbanistica e Progettazione Territoriale University Federico II Naples (LUPT)




The Commoning Lab and Common Views’ participation at the Preennale is supported by the Culture Moves Europe mobility fund, funded by the European Union and implemented by the Goethe Institute.



This work was produced with the financial assistance of the European Union. The views expressed herein can in no way be taken to reflect the official opinion of the European Union.


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]]> 3477 Common Views Declaration on the War in Gaza https://commonviews.art/common-views-declaration-on-the-war-in-gaza/?utm_source=rss&utm_medium=rss&utm_campaign=common-views-declaration-on-the-war-in-gaza Wed, 06 Mar 2024 13:38:00 +0000 https://commonviews.art/?p=3413 The post Common Views Declaration on the War in Gaza appeared first on Common Views.

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Stop the War Now!


We are shocked, horrified, and extremely worried by the events currently unfolding in and around Gaza. Having been active over decades in the arena of the Israeli-Palestinian conflict, both as individuals and in our work as a collective – engaging in conflict-resolution, in collaborative peace initiatives with Palestinians and Israelis, and in creating work that seeks to challenge the existing paradigm of endless aggression and to redress the resulting injustices – we share the distress of compassionate persons around the world at the unfolding horror and its consequences.

In days like these, when one is required to “take sides”, the side we choose is clear: we stand by all those who have lost their loved ones in this war; by all those who have had to flee for their lives and leave their homes; by all those who fear for their lives and the lives of their family and loved ones, in Gaza, the West Bank, in Israel and the surrounding region.

In line with the collective declaration issued on February 7th, 2024, by the major human-rights organizations working in the region, it is our duty in these challenging times to raise our voices loud and clear against the violence and the harming of innocent civilians. We join the call for a cessation of all hostilities in Gaza, and for an end to the horrendous cycle of violence and aggression.

We abhor any expressions of genocidal intent, and view in this light with great concern the violent actions by the Israeli government and military towards Palestinians in Gaza and elsewhere – against non-combatants, against helpless children and their families, the wholesale destruction of homes, the mass displacements, the withholding of food, water, medical treatment and other essential necessities.

As a collective, we stand, actively and in practice, by those who are unfairly and unjustly treated, those who are marginalized and are socially, economically and politically excluded. We oppose all forms of bigotry, including all manifestations of racism in its many guises. We urge all our collaborators and partners around the world to consider the shared values of justice, equality and peace which we all cherish, and to translate them into meaningful action, for a better future.

– Common Views collective co-founders, David Behar-Perahia and Dan Farberoff

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]]> 3413 URBANE BIOSPHÄRE ERLEBNIS Auftaktveranstaltung | URBAN BIOSPHERE EXPERIENCE Launch Event | 24-25 FEB 2023 https://commonviews.art/urban-biosphere-experience-launch-event/?utm_source=rss&utm_medium=rss&utm_campaign=urban-biosphere-experience-launch-event Tue, 07 Mar 2023 12:40:19 +0000 https://commonviews.art/?p=2942 The post URBANE BIOSPHÄRE ERLEBNIS Auftaktveranstaltung | URBAN BIOSPHERE EXPERIENCE Launch Event | 24-25 FEB 2023 appeared first on Common Views.

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DAS URBANE BIOSPHÄRE ERLEBNIS: Auftaktveranstaltung

24. bis 25. Februar 2023


DAS URBANE BIOSPHÄRE ERLEBNIS ist eine stadtteilweite Open-Air-Ausstellung und eine Tour durch die urbane Biosphäre des Berliner Stadtteils Tegel veranstalten, die Klang- und Bildkunst, Texte, physische Performances und Pop-up-Events mit öffentlicher Beteiligung vereint.

Die Auftaktveranstaltung, die das Ende der ersten Phase des Biosphäre Berlin Projekts markierte, fand im Berliner Stadtteil Tegel unter Beteiligung der Öffentlichkeit statt, begleitet von Künstler:innen und Forscher:innen des Common Views Kollektiv. Die Open-Air-Ausstellung und die Pop-up-Events fanden an verschiedenen Orten in Tegel und der umliegenden Natur statt.



Zeiten und Orte der Pop-Up Aufführungen


Freitag 24.2.2023 Alt-Tegel

14:00 Hallen Am Borsigturm
15:00 Fußgängerzone Gorkistraße
16:00 Schinkelbrunnen
17:00 Greenwichpromenade

Samstag 25.2.2023 Tegeler Forst

14:00 Badestelle Lindwerder
15:00 Gerlach-Wiese
16:00 Wildgehege im Tegeler Forst



Teilnehmer:innen


Darsteller:innen
– Henrique Antao
– Katarzyna Brzezinska
– Giulia Fani
– Martha Kröger
– Sarantoula Sarantaki
– Hanna Shin

unter der kreativen Leitung von
– Dan Farberoff & Ka Rustler

Klangkunst
– Anatol Hartmann mit öffentlicher Beteiligung von Kindern aus der Hero Gemeinschftsunterkunft Berlin-Reinickendorf

Masken
– David Behar Perahia & Josephine Karg mit öffentlicher Beteiligung

Kostüme
– David Behar Perahia & Giulia Fani

Produktionsunterstützung
– Florentin Karg & Josephine Karg

Dokumentation
– Luna Bürger
– Dan Farberoff
– Aleksandra Kononchenko
– Maciej Soja

Interviews
– Katja Arzt



DAS URBANE BIOSPHÄRE ERLEBNIS kann immer noch von der Öffentlichkeit erlebt werden.





DAS URBANE BIOSPHÄRE ERLEBNIS wurde vom Berliner Projektfonds Urbane Praxis gefördert und ist Teil eines einzigartigen Projekts.




THE URBAN BIOSPHERE EXPERIENCE: Launch Event

24th-25th February 2023


THE URBAN BIOSPHERE EXPERIENCE is a neighbourhood-wide open air exhibition and tour of the urban biosphere of Berlin’s Tegel neighbourhood, combining sound and visual art, written texts, physical performances, and pop-up events with public participation.

The launch event, which marked the end of the first phase of the Biosphere Berlin Project, took place in Berlin’s Tegel district with broad public participation, accompanied by the artists and researchers from the Common Views collective. The open air exhibition and pop-up events took place in various locations throughout Tegel and the surrounding nature.



Times and Locations of the Launch Event’s Pop-Up Performances


Friday 24.2.2023, Alt-Tegel

14:00 Hallen Am Borsigturm
15:00 Fußgängerzone Gorkistraße
16:00 Schinkelbrunnen
17:00 Greenwichpromenade

Saturday 25.2.2023, Tegeler Forst

14:00 Badestelle Lindwerder
15:00 Gerlach-Wiese
16:00 Wildgehege im Tegeler Forst



Participants


Performers
– Henrique Antao
– Katarzyna Brzezinska
– Giulia Fani
– Martha Kröger
– Sarantoula Sarantaki
– Hanna Shin

under the creative direction of
– Dan Farberoff & Ka Rustler

Sound Art
– Anatol Hartmann with public participation of children from the Hero Community Shelter Berlin-Reinickendorf

Masks
– David Behar Perahia & Josephine Karg with public participation

Costume
– David Behar Perahia & Giulia Fani

Production Support
– Florentin Karg & Josephine Karg

Documentation
– Luna Bürger
– Dan Farberoff
– Aleksandra Kononchenko
– Maciej Soja

Interviews
– Katja Arzt



THE URBAN BIOSPHERE EXPERIENCE can still be he accessed by members of the public.





Funded by the Berliner Projektfonds Urbane Praxis, THE URBAN BIOSPHERE EXPERIENCE is part of a unique and thought-provoking project.





Alle Bilder / All images ©2023 Common Views & Foto Soja / Luna Bürger / Dan Farberoff


Alle Bilder / All images ©2023 Common Views & Foto Soja / Luna Bürger

Das Projekt ist Teil der Initiative DRAUSSENSTADT, gefördert vom Berliner Projektfonds Urbane Praxis sowie von der Senatsverwaltung für Kultur und Europa.


 

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]]> 2942 URBANE BIOSPHÄRE ERLEBNIS Somatic Explorations | URBAN BIOSPHERE EXPERIENCE Somatische Erkundungen | 18-19 FEB 2023 https://commonviews.art/urban-biosphere-experience-somatic-explorations/?utm_source=rss&utm_medium=rss&utm_campaign=urban-biosphere-experience-somatic-explorations Mon, 27 Feb 2023 13:28:00 +0000 https://commonviews.art/?p=3103 The post URBANE BIOSPHÄRE ERLEBNIS Somatic Explorations | URBAN BIOSPHERE EXPERIENCE Somatische Erkundungen | 18-19 FEB 2023 appeared first on Common Views.

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DAS URBANE BIOSPHÄRE ERLEBNIS:
Somatische Erkundungen

18. bis 19. Februar 2023


Gemeinsam mit einer Gruppe exquisiter Beweger:innen erkundeten wir Orte im Berliner Stadtteil Tegel, sowohl in der Natur als auch in der gebauten städtischen Umgebung, und konzentrierten uns auf somatische, erfahrungsbezogene Zustände. Wir erforschten neue Wege, um in der Stadt und in der Natur präsent zu sein und mit der Tier- und Pflanzenwelt sowie mit Menschen und ihrer Körperlichkeit zu interagieren. Für die Auftaktveranstaltung des URBANE BIOSPHERE ERLEBNIS am 24. und 25. Februar 2023 haben wir gemeinsam eine Reihe von ortsspezifischen Pop-up-Performances entwickelt. Die stadtteilweite Open-Air-Ausstellung und Tour durch die urbane Biosphäre kombinierte Klang- und Bildkunst, geschriebene Texte, partizipative Partituren sowie Live-Performances.



DAS URBANE BIOSPHÄRE ERLEBNIS kann immer noch von der Öffentlichkeit erlebt werden.





DAS URBANE BIOSPHÄRE ERLEBNIS wurde vom Berliner Projektfonds Urbane Praxis gefördert und ist Teil eines einzigartigen Projekts.






THE URBAN BIOSPHERE EXPERIENCE:
Somatic Explorations

18th-19th February 2023


Working with an exquisite group of movers we explored locations in Berlin’s Tegel neighbourhood, both in nature and in the built urban environment, focusing on somatic, experiential states. We researched new ways to be present in the city and in nature and of interacting with the wildlife, the plant-life, and with humans and their physicality. Together we created a series of site-specific pop-up performances for the launch event of the URBAN BIOSPHERE EXPERIENCE on the 24th and 25th of Feb. This neighbourhood-wide open air exhibition and tour of the urban biosphere combined sound and visual art, written texts, participatory scores as well as live performances.



THE URBAN BIOSPHERE EXPERIENCE can still be he accessed by members of the public.





Funded by the Berliner Projektfonds Urbane Praxis, THE URBAN BIOSPHERE EXPERIENCE is part of a unique and thought-provoking project.







Alle Bilder / All images ©2023 Common Views & Aleksandra Kononchenko / Luna Bürger / Dan Farberoff


Alle Bilder / All images ©2023 Common Views & Aleksandra Kononchenko / Dan Farberoff

Das Projekt ist Teil der Initiative DRAUSSENSTADT, gefördert vom Berliner Projektfonds Urbane Praxis sowie von der Senatsverwaltung für Kultur und Europa.


 

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]]> 3103 URBANE BIOSPHÄRE ERLEBNIS Mitgestaltung Offenes Atelier | URBAN BIOSPHERE EXPERIENCE Co-Creation Open Studio | 18-19 & 20-23 FEB 2023 https://commonviews.art/urban-biosphere-experience-open-studio/?utm_source=rss&utm_medium=rss&utm_campaign=urban-biosphere-experience-open-studio Sun, 26 Feb 2023 12:07:00 +0000 https://commonviews.art/?p=3080 The post URBANE BIOSPHÄRE ERLEBNIS Mitgestaltung Offenes Atelier | URBAN BIOSPHERE EXPERIENCE Co-Creation Open Studio | 18-19 & 20-23 FEB 2023 appeared first on Common Views.

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DAS URBANE BIOSPHÄRE ERLEBNIS:
Mitgestaltung Offenes Atelier

18. bis 19. & 20. bis 23. Februar 2023


Unsere Mitgestaltung im Offenen Atelier bot den Teilnehmer:innen die einmalige Gelegenheit, mehr über die urbane Biosphäre Berlins zu erfahren und gleichzeitig ihre künstlerische Seite zu entdecken. Unter der Anleitung von erfahrenen Künstler:innen und Forscher:innenn schufen sie gemeinsam Kunstwerke mit einer Vielzahl von Materialien, die Teil von DAS URBANE BIOSPHÄRE ERLEBNIS werden. Die Teilnahme am Offenen Atelier war Personen jeden Alters und vielfältigen Fähigkeiten offen.

Die Auftaktveranstaltung der Open-Air-Ausstellung, die Besucher*innen auf eine Reise durch die natürliche und bebaute Umgebung und Landschaften unserer Stadt mitnimmt, fand am darauffolgenden Wochenende, am Freitag und Samstag, den 24. und 25. Februar statt.



DAS URBANE BIOSPHÄRE ERLEBNIS kann immer noch von der Öffentlichkeit erlebt werden. Besuchen Sie die verschiedenen Standorte (siehe Karte unten) und klicken Sie auf den Link des jeweiligen Standorts, um die Online-Informationen, Klänge und Bilder aufzurufen.





DAS URBANE BIOSPHÄRE ERLEBNIS wurde vom Berliner Projektfonds Urbane Praxis gefördert und ist Teil eines einzigartigen Projekts.






THE URBAN BIOSPHERE EXPERIENCE:
Co-Creation Open Studio

18th-19th & 20th-23th February 2023


Our Co-Creation Open Studio offered participants of all ages and range of abilities a unique opportunity to learn more about Berlin’s urban biosphere and the Biosphere Berlin project, while exploring their artistic side through craft, drawing, storytelling, and more. With guidance from the experienced artists and researchers of Common Views, they co-create artworks that became part of THE URBAN BIOSPHERE EXPERIENCE, a neighbourhood-wide tour and open air exhibition that takes participants on a journey through the city’s built and natural environment. THE URBAN BIOSPHERE EXPERIENCE launch event took place on the following weekend, Friday and Saturday, 24th & 25th Feb.



THE URBAN BIOSPHERE EXPERIENCE can still be he accessed by members of the public, by visiting the various physical locations (see map below) and clicking on a site’s link at each location to access the online information, sounds and images.





Funded by the Berliner Projektfonds Urbane Praxis, THE URBAN BIOSPHERE EXPERIENCE is part of a unique and thought-provoking project.







Alle Bilder / All images ©2023 Common Views & Aleksandra Kononchenko / Dan Farberoff


Alle Bilder / All images ©2023 Common Views & Dan Farberoff

Das Projekt ist Teil der Initiative DRAUSSENSTADT, gefördert vom Berliner Projektfonds Urbane Praxis sowie von der Senatsverwaltung für Kultur und Europa.


 

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]]> 3080 Lines of Commons https://commonviews.art/lines-of-commons/?utm_source=rss&utm_medium=rss&utm_campaign=lines-of-commons Wed, 15 Feb 2023 13:00:00 +0000 https://commonviews.art/?p=2929 In order to understand the phenomena of commoning, one has to go back to the era of hunter-gatherers and to the rise of agriculture. As The hunter-gatherers were mostly nomadic in character and their motivation was to move around the seasons in order to reach and foraging food supply, the rise of agriculture signifies the […]

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In order to understand the phenomena of commoning, one has to go back to the era of hunter-gatherers and to the rise of agriculture. As The hunter-gatherers were mostly nomadic in character and their motivation was to move around the seasons in order to reach and foraging food supply, the rise of agriculture signifies the first action of land grab, thus reducing common resources. The Hunter-gatherers tended to have equalitarian ethos with social customs that strongly discourage hoarding and displays of authority, and encourage economic equality via sharing of food and material goods. The rise of agriculture did not only define territory but also addressed it, later on, for a specific economical use. Thus by working the land, the other communities that were on the move, had less grounds to pick and hunt from. Thus a given natural resource was accommodated to a specific use and market value. With time, as agriculture spread, the free lands for hunting and fruit picking were shrinking and with that the abundance was lost. As a result, hunter-gatherers were pushed to territories where agriculture was difficult. 

In the 19th century Joseph Pierre Proudhon, has identified that “property is theft”, bringing forward an anti-capital discourse with the idea in mind to restore the commons. Thus not only agriculture, but also the real estate phenomena, and other industrial practices that extract materials from nature and grab and take control of what have been seen as commons: land, natural resources, natural materials, soil, water and air. 

The circles of enclosures do not end by that, since this phenomena finds place in other human activity, such as the world wide web, surveillance in public space, to name a few, indirectly affecting other commons like human rights and freedom of speech. One can see that this very forceful dynamic of enclosure in any profitable dimension is pushing towards affecting the balance of systems into a new global order that affects all, from humans to all components of nature, down to fungi, bacteria, fauna and flora..

The tragedy of the commons, as it was conceptualized in 1968 by Garrett Hardin, is contemporarily taking a multi-dimensional horror scenario, affecting stability of all living systems that still survive on earth, including humans. This troubling time is calling for research and action, where the systems of enclosures need to be mapped and their mechanisms understood, in order to develop and implement new systems that are based on commoning actions, thus building back the commons, to bring balance again to compensate and ease the agonizing situation.

The act of mapping asks for interdisciplinary critical research, in order to fully understand a given situation and with that to identify all players and agents in the task. In our critical situation, in order to achieve a direction of change, the research outcomes need to be translated to new policies that need to be developed and implemented, locally and globally. New responsibilities need to be developed organically into new social entities. Collaboration needs to be the everyday language between all organic entities in order to find sustainable balance, which includes novel ways to share resources. 

Art and culture play a central role in finding creative and participatory ways to mediate the new agenda to the public. The public’s will and motivation is crucial for establishing change, thus the public needs to be encouraged through diverse modes of actions: involvement, participation and public engagement. Since hard data from researchers are addressing a rational understanding, they are limited to their ability to call for actions. That’s where art and culture can fill the gap, in collaboration with researchers and policy makers, in order to create and deliver public actions and participatory events that mediate vis-à-vis the call for change.

The task in front is enormous, since the challenge is in all possible fronts: air, water, soil, energy and more. The overarching philosophy and spirit of addressing the commons is urging to be one of CARE – care for resources, care for community needs, caring for the more than humans; caring, building up and adopting resilience for an unpredicted future.

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Aeronautik, Bäume, Gletscher und Unbekanntes – ein biosphärischer Blick auf Tegel https://commonviews.art/aeronautik-baume-gletscher-und-unbekanntes-ein-biospharischer-blick-auf-tegel/?utm_source=rss&utm_medium=rss&utm_campaign=aeronautik-baume-gletscher-und-unbekanntes-ein-biospharischer-blick-auf-tegel Sat, 28 Jan 2023 11:38:31 +0000 https://commonviews.art/?p=2496 Als Berliner Stadtbewohnerin, geht morgens mein Blick zuerst aus dem Fenster zum Hof. Ich schaue nach nichts Bestimmtem. Vielmehr suche ich nach Bestätigung, dass alles noch beim Alten ist. Heute allerdings steht vor meinem Wohnungsfenster ein Flugobjekt in der Luft (Flughöhe circa 20 Meter ü NN). Es steht nicht still, sondern dreht sich in einer […]

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Als Berliner Stadtbewohnerin, geht morgens mein Blick zuerst aus dem Fenster zum Hof. Ich schaue nach nichts Bestimmtem. Vielmehr suche ich nach Bestätigung, dass alles noch beim Alten ist. Heute allerdings steht vor meinem Wohnungsfenster ein Flugobjekt in der Luft (Flughöhe circa 20 Meter ü NN). Es steht nicht still, sondern dreht sich in einer scheinbar endlosen Pirouette um sich selbst. An den hochgewölbten Propellern hält es sich minutenlang auf meiner Augenhöhe. Die Flugblätter sind aus Zellulose. Der Luftkreisel ist komplett organisch: es ist ein Fruchtstand der Sommer-Linde.

Die Begegnung mit einem Teil der Linde, unterbrach meine routinierten Bewegungen des morgendlichen Aufbruchs. Schnell aus anderen Pflanzen einen Tee machen und los. Mit dem Biosphäre Berlin Projekt-Team sind wir in Tegel zur transdisziplinären Erforschung der vermeintlichen Gegensätze von “Natur” und “Kultur” verabredet. Auf dem Weg von der City-West nach Tegel, drehe ich einen Lindenpropeller in meinen Händen. Was kann die Linde über diese Stadt und das Leben in ihr erzählen?

Die Wissenschaft schätzt, dass sich ungefähr 8,7 Millionen Arten den Planeten Erde teilen, wovon nur ein Bruchteil von etwa 10 Prozent erfasst und beschrieben ist. Mir wird bewusst, wie gering das Bekannte gegenüber dem Unbekannten aus der menschlichen Perspektive ist und wie wenig ich über Tegel und seine Natur und Kultur weiß.

Baumkrone einer Linde am Tegeler See, 2022 (c) Sina Ribak

Der Luftkreisel lebendiger Art von heute Morgen begleitet mich an den international bekanntesten Ort Tegels: der mittlerweile geschlossene Flughafen TXL. Bis vor Beginn des Biosphere Berlin Projektes wusste ich nicht, dass die Geschichte der Luftfahrt in Tegel mit einer meteorologischen Station begann [1]. Mir gefällt, dass der Auslöser für das Aufsteigen von Heißluftballons vom Tegeler Feld die Erforschung der Atmosphäre war. Das Gelände wurde bereits als Schießplatz militärisch genutzt, als die aeronautische Abteilung des königlichen meteorologischen Instituts im Jahr 1900 in Betrieb genommen wurde. Die Tegeler aeronautische Station lag nur 8 km vom Berliner Zentrum (Spittelmarkt) entfernt umrahmt von über 20 m hohen Kiefern zwischen der Jungfernheide und dem Tegeler Forst, sozusagen mitten in der Biosphäre. Die Biosphäre ist der gesamte mit Lebewesen besiedelte Raum der Erde. Die Atmung der Lebewesen (Kiefern, Ameisen, Wildschweine etc.) bedeutet einen Austausch von Kohlendioxid und Sauerstoff mit der Atmosphäre, der Luftschicht der Erde. Alle Sphären sind miteinander verknüpft und beeinflussen sich gegenseitig. Ob die wissenschaftlichen Ballonfahrten um die Jahrhundertwende diese Abhängigkeiten erkannten, ist ungewiss.

Die Drachenballonstation des Aeronautische Observatoriums lieferte vor 120 Jahren die ersten Temperaturmessungen für Berlin vom Tegeler Forst aus. Sogenannte „Ballons-sondes“, unbemannte Gummiballons ausgestattet mit Messapparatur, stiegen bis zu 20.000 Metern auf. Aufgrund des Drucks zerplatzten die Ballons in der Höhe und die Geräte zur Aufzeichnung der Wetterdaten fielen zwar von Fallschirmen gebremst, aber komplett unkontrolliert auf die Erde. Verstreut im Tegeler Forst und darüber hinaus, waren die Meteorologen auf die Zusammenarbeit der Bevölkerung angewiesen. Für Fund und Bergung der Instrumente vergab das Observatorium eine Belohnung von 5 – 20 Mark.

Ob der Wald mit den Wolken spricht, beziehungsweise welchen Einfluss er auf das Klima hat, war wahrscheinlich kaum eine Forschungsfrage zu der damaligen Zeit. Die Bäume waren vielmehr ein Hindernis für das Wiederauffinden der Messgeräte sowie das Wiedereinholen der Drachenballons und deren tausende Meter lange Kabel, an denen sie in die Atmosphäre gelassen wurden. Der Tegeler Standort des Aeronautische Observatoriums wurde bereits 1905 aufgegeben. Ab den 30er Jahren verschob sich offenbar das Interesse von der Erde in Richtung Mond: der Raketenflugplatz Berlins entstand. Während des Kalten Krieges war Tegel Militärflugplatz der französischen Alliierten, der vor allem in den Jahren 1948/49 für die Berliner Luftbrücke eine große Bedeutung hatte. 1974 eröffnete der Flughafen Tegel für die Zivilbevölkerung. Der Freien Universität Berlin diente das Flugfeld als Standort für eine der Berliner Wetterstationen. Die Geschichte der meteorologischen Messungen am Flughafen Tegel ging mit der Schließung des legendären „TXL“ vor zwei Jahren zu Ende. Heute, entwickelt die landeseigene Tegel Projekt GmbH einen neuen, klimaneutralen Stadtteil: „Berlin TXL soll ein Modellquartier für nachhaltige urbane Innovation“ mit einer Vision einer „besseren, weil sauberen und sozialen Stadt, […] naturnah und respektvoll im Umgang mit Ressourcen“ werden. In einem „Dreiklang aus Wissenschaft, Forschung und Industrie“ sollen 20.000 Arbeitsplätze, 5.000 Studienplätze, 200 ha Grünfläche, und 5.000 Wohnungen, „– umgeben von viel Natur“ entstehen [2]. Doch was ist das für eine Natur? Wie ist sie entstanden und nach welchen Kriterien verändert sie sich?

Blick über das “Offenland” auf das geschlossene Terminalgebäude des ehemaligen Flughafen TXL im Oktober 2022. (c) Sina Ribak

„Wie verhält es sich mit der Koexistenz in einer Welt, in der das Unbekannte überwiegt?“

Von eiszeitlicher Entstehung zur anthropogenen Veränderung der Landschaft

Bei den Tegel-Spaziergängen, die wir im Rahmen von Biosphere Berlin unternommen haben – oder bei der Betrachtung einer Karte – fällt das Wasser auf: Havel, Tegeler See, Große Malche und zig weitere Seen sind, wie die Berlin-Brandenburger Landschaft insgesamt, durch drei große Eiszeiten entstanden. Während der Weichsel-Kaltzeit – der vorerst letzten Eiszeit, die etwa 100.000 Jahre andauerte – war Deutschland zwischen den von Skandinavien vorrückenden Gletschern und den Alpengletschern aus dem Süden, „von einer baumlosen Steppe bedeckt. Herden von Mammuts, Bisons und Wildpferden zogen durchs Land. [3]“ Mit dem Abtauen der hunderte von Meter dicken Eismassen vor etwa 12.000 Jahren entstanden Schmelzwasserabflussrinnen, großflächige Sanderflächen sowie das Berliner Urstromtal und somit die heutige Form Berlins. Die Seen sind meist aus verbleibenden Eisresten, dem „Toteis“ hervorgegangen. Mit Beginn der bis heute andauernden Warmzeit, entwickelten sich in den feuchten Niederungen und im flachen Randbereich von Seen ausgedehnte Moore. Die Moore prägten die Landschaft dermaßen, dass der Name Berlin auf den sumpfigen Untergrund hinweist: “brlo” ist alt-slawischen Ursprungs und bedeutet etwa Sumpf, Morast, feuchte Stelle. Auf den Kies- und Sandflächen kam der Wald durch den Temperaturanstieg zurück. Mit gemäßigtem und stabilem Klima kamen auch die Menschen. Sie gründeten im 12. Jahrhundert unter anderem Tegel, dessen Dorfkern und Anger bis heute erhalten sind [4]. Sie veränderten die Landschaft, in der später Berlin entstehen sollte, bereits vor etwa 5.000 Jahren. Seit dem Mittelalter verlegten die Menschen Flüsse für den Siedlungsbau oder stauten sie für den Mühlenbetrieb. Ob sie sich diese Technik bei dem Biber abgeguckt haben, der nun wieder die Tegeler Gewässer bevölkert, ist ungewiss, aber möglich. Die Siedler nutzten den Wald als Ressource für Holz, gewannen Teer und Honig und rodeten den Wald großflächig für Ackerbau und Viehzucht. Mit der Gründung Berlins vor knapp 800 Jahren wurde das damals noch sumpfige Urstromtal für den Städte- und Verkehrsbau weithin trockengelegt. Auch für die Landbewirtschaftung sind Sümpfe entwässert worden. Die veränderten Grundwasserverhältnisse beeinträchtigen die Entwicklung der Moore bzw. lassen sie verschwinden.[5] Global gesehen, speichern Moore auf sehr kleiner Fläche mehr Kohlenstoff als alle Wälder der Welt. Doch ohne Moore, kein Speicher: In Mitteleuropa wurden weit über 90 % aller Moorflächen trockengelegt [6].

Als Brutstätte von Mücken, Blutegeln, Nymphen und anderen Moorgeistern wurde den Feuchtgebieten viel Schlechtes und Unheimliches nachgesagt. Der Übergang von Land und Süßwasser macht Sümpfe zu einem außergewöhnlichen Milieu, dessen Produktivität vergleichbar ist mit der von den Ökosystemen der Regenwälder. Moore sind nicht nur Kohlenstoffsenke, sondern Gebiete mit einer besonderen Artenvielfalt, da sie Lebensräume für seltene, gefährdete und hochspezialisierte Arten bieten. Welche Arten konnten sich in den Hunderttausenden Jahren der eiszeitlichen Geschichte entwickeln? Welche Arten sind aus der 800-jährigen stadtnahen Kulturlandschaft Tegel bereits verschwunden? Wieder bin ich mit Unbekanntem konfrontiert. Zu Beginn hatte ich die gesamte geschätzte Artenvielfalt von weltweit 8,7 Millionen existierenden Arten von Lebewesen (mit Zellkern; keine Bakterien) betrachtet. Innerhalb dieser wird die Welt der Blütenpflanzen auf circa 450.000 Arten beziffert [7]. Taxonomisch sind nur 350.000 Blütenpflanzenarten bekannt und akzeptiert [8]. Was bedeutet diese Wissenslücke von etwa 100.000 Arten? Zumal nur etwa die Hälfte der sogenannten bekannten Arten von Blütenpflanzen ausreichend bekannt ist, dass sie für konkrete Naturschutzmaßnahmen ergriffen werden können [9]. Von den weltweit vom Aussterben bedrohten Pflanzenarten (40 %), bemerkt die Wissenschaft nur einen geringen Teil des Erlöschens der Existenzen pflanzlicher Lebensformen. Wie verhält es sich mit der Koexistenz in einer Welt, in der das Unbekannte überwiegt? Inwieweit „wissen“ die Pflanzen und Tiere, die in einem Gebiet zur gleichen Zeit leben, voneinander und kennen somit auch die uns Menschen unbekannten Arten? Und hier in Tegel: Welche „Erinnerung“ haben Tegels markante Baumwesen an die damaligen Sanderflächen?

Um 1800, als die Humboldt-Brüder die schon mächtige Eiche auf den Namen “Dicke Marie” tauften, hatte sie als Solitärbaum einen unverstellten Blick. Ursprünglich auf einer offenen Wiese unweit des Seeufers der Großen Malche als Grenzbaum zwischen Tegel und Heiligensee gepflanzt, ist die heute etwa 600 bis 800 Jahre alte Stiel-Eiche vom Tegeler Forst umgeben [10]. Bei einer unserer Berlin Biosphere Exkursionen näherten wir uns der Dicken Marie und verbrachten eine gewisse Zeit mit ihr und ihren Wurzeln, die die nährstoffarme sandige Düne bis zum Grundwasser durchdringen, wo sie auch umliegende feuchte Senken erreichen. Das nahe Ufer des Sees konnten wir jedoch aufgrund der vielen Baumnachbarn nicht sehen. Mir fällt es schwer, mir den weiten Horizont, der sich einst vor der jungen “Marie” erstreckte, vorzustellen. Welches “Gedächtnis” hat dieser älteste Baum Berlins bezüglich der mittlerweile verschwundenen Lebensgemeinschaften des Offenlandes und der ausgedehnten Feuchtgebiete? Und wie können wir Menschen uns dem Blick der Pflanzen und Tiere auf diesen Teil der Biosphäre annähern?

Auenwald am Tegeler See im Dezember 2022, (c) Sina Ribak

Tegel: Ein dem Menschen unbekannter Teil der Biosphäre?

Die Beziehung zwischen Mensch und Natur könnte klarer nicht sein: das Überleben des Menschen ist von der Biosphäre, von der er auch ein Teil ist, komplett abhängig. Sauerstoff, Lebensmittel, Futtermittel, Fasern, Medizin, und Baustoffe werden von den Pflanzen produziert. Obwohl sie die Alleinversorger des Menschen sind, hat der Mensch beinahe Drei Viertel der Erdoberfläche verändert und ist ein erheblicher Störfaktor für die Tier- und Pflanzenwelt [11]. Heutzutage, etwa einhundert Jahre nach den ersten meteorologischen Untersuchungen am Flugplatz Tegel, sind viele Wirkzusammenhänge zwischen dem Klima, der Biosphäre sowie der Nutzung von Landflächen geklärt: Die Wissenschaften haben nachgewiesen, dass die Landnutzung in erheblichem Maße zum Klimawandel beiträgt, und dass gleichzeitig der Klimawandel die Art, Qualität und Verfügbarkeit von Landflächen verändert [12]. Dieses Wissen ist jedoch kaum in den alltäglichen Bewegungen und Entscheidungen der Menschen auffindbar. Flächenversiegelung, Zerschneidung und Zerstörung von Lebensräumen geschehen im Sekundentakt, in einer Welt, in der es weiterhin primär um ein wirtschaftliches Wachstum anstatt um ein Wachsen lassen von Wissen, ökologischen Verflechtungen oder Lebendigkeit geht.

Gleichzeitig können gewisse Arten von “traditionellen” Landnutzungen die Artenvielfalt erhöhen. Die Wiese ringsum die “Dicke Marie” existiert nicht mehr. Bei einem unserer experimentellen Spaziergänge besuchten wir die Streuobstwiese nahe der Revierförsterei Tegel. Unsere Teamkollegin Katja Arzt weitete unseren Blick auf das vielfältige Leben, das hier im Zusammenspiel von Kultur und Natur entsteht. Ohne ihre Einführung wäre uns Winterspaziergängern diese Art von Symbiose von Gräsern, Kräutern, Mahd, Vögeln, Insekten und Obstgehölzen verborgen geblieben (siehe auch https://commonviews.art/to-make-a-garden-wilder-than-the-wild/).

Aktuell wurde das Übereinkommen über die biologische Vielfalt Ende 2022 neu verhandelt. Die internationale Gemeinschaft hat sich zum (nicht rechtlich verbindlichen) Ziel gesetzt, dass bis 2030 mindestens 30 Prozent der weltweiten Land- und Meeresflächen unter Schutz gestellt werden. Die Aussterberate von Arten soll bis 2050 auf ein Zehntel verringert werden. Seit der Entstehung der Biodiversitätsschutz-Konvention vor 30 Jahren, konnte das Artensterben nicht verlangsamt werden. Die Perspektive der Naturrechte hat es noch nicht in das Abkommen der Weltgemeinschaft geschafft. Einige Juristen, Indigene, Philosophen, Natur- und Humanwissenschaftler sowie Künstler und weitere transdisziplinäre Forscher haben ein inklusives Verständnis von Natur, das die intrinsischen Werte der Lebendigkeit in den Vordergrund stellt. Die Biosphäre ist darauf ausgelegt, die Bedürfnisse aller Lebensformen zu decken. Das Existenzrecht sollte keiner Art verwehrt werden.

„Die Beziehung zwischen Mensch und Natur könnte klarer nicht sein: das Überleben des Menschen ist von der Biosphäre, von der er auch ein Teil ist, komplett abhängig.“

Ein mehr-als-menschlicher Austausch: sphärisch, ökologisch, kulturell

Das Ausmaß der Aufgaben und des Ungewissen bringt mich aus dem Konzept. Nach einem Fokus suchend, drehe ich den Lindenpropeller zwischen meinen Fingern. Ich halte inne und betrachte die Details der Konstruktion. Von der zentralen Achse des Stängels, der genau senkrecht in der Luft zu stehen scheint, geht am oberen Ende ein helles, flügelartiges Tragblatt ab. Von der Mittelachse nach unten schauend, bildet das unterste Ende eine kleine Kugel, die an ein Senkblei erinnert. Ich schlage Wissenswertes nach: „Die Früchte werden mit dem Tragblatt vom Wind abgerissen und drehen sich wie Kreisel in der Luft.“ Exakt. Weiter im Text: „Im Mittelalter stellten Dorflinden das Zentrum des dörflichen Lebens dar“ [13]. Gerichtslinden. Tanzlinden. Manche dieser Linden stehen noch. Der Alt-Tegeler Krummen Linde erging es jedoch anders: Sie wurde in den 1940er-Jahren entfernt. Noch 10 Jahre davor berichtete die Tagespresse von der Linde und dem Versuch, ihren krummen Stamm, der sich beinahe diagonal neigte, handwerklich abzusichern, um so ihrem Leben an der Dorfaue Tegel Bestand zu geben. Dieser Versuch ist scheinbar nicht geglückt, so dass die Krumme Linde von Menschenhand verschwand. Von dem einst berühmten Alt-Tegeler Straßenbaum bleiben immerhin alte Postkarten, Bilder und Erzählungen [14]. Inwieweit kann ein interdisziplinäres künstlerisches Projekt diese facettenreichen Geschichten von Bäumen und anderen Lebewesen in den urbanen Kontext hineintragen?

Die Ungewissheit des Überlebens wirkt in Zeiten des Artensterbens und des Klimawandels immer präsenter, bis zu lähmend. Dennoch, bei der Bestrebung, dem Unbekannten zu begegnen, ist es möglich, sich auf die Lebensweisen unserer Mitwelt und den ökologischen Verflechtungen einzulassen. Ohne es zu bemerken, tauschen die Linde und ich Kohlenstoff und Sauerstoff aus. Die Linde – wie alle Lebewesen, die fähig sind Photosynthese zu betreiben – produziert Sauerstoff. Die Existenz von Tieren, einschließlich der Menschen, Pilzen und Mikroorganismen, hängt von den autotrophen Organismen ab, die aus Sonnenenergie und Kohlenstoff Sauerstoff herstellen können. Manche betrachten die Sauerstoffproduktion als eine der Ökosystemleistungen, die die Ökonomen in Millionen Dollar umrechnen. “Ökonomie” und “Ökologie” haben dieselbe Griechische Wortwurzel oikos. Oikos bedeutet sowohl “zu Hause” als auch “Haushalt”. Wozu also den fiktiven Wert von Geld, der auf der Marktwirtschaft basiert, bemühen, um deutlich zu machen, dass beide, die Linde und die Menschheit, Teil eines Hauses sind: der einzigen Biosphäre. [15]

Ein Teil des Tegeler Forsts im November 2022, (c) Sina Ribak.

„Es ist an der Zeit, wissenschaftliche Erkenntnisse und künstlerische Praktiken miteinander zu verflechten, um biosphärische Erzählungen nicht nur lebendig zu machen, sondern um sie zu leben.“

Ein Platz im Schatten, ein besseres Stadtklima, Lindenblütentee und Honig lassen mich am Leben der Linde teilhaben. An manchen Orten werden die Tanz- und Dorflinden liebevoll gepflegt und die Koexistenz als eine Form der Inklusion von mehr-als-menschlichen Bewohnerinnen gelebt. Wie die Linde die menschlichen Gewohnheiten einschätzt, ob kulturell, ökologisch oder biosphärisch, ist reine Spekulation. Linden und Eichen haben eine bis zu zehnmal längere Lebensdauer als der Mensch. Paradoxerweise sieht der Mensch Bäume vorrangig als Ressource und nicht als Grundlage seiner Existenz und hat Mühe, die Positionen im Netz des Lebens zu erkennen.

Der Philosoph und Landschaftsgärtner Gilles Clement verwendet für die Biosphäre das Bild des planetarischen Gartens und lädt ein, sich freundschaftlich mit den Pflanzen und Tieren zu verbinden. Denn nur sie erhalten uns am Leben. Die biologische Vielfalt und die zahlreichen symbiotischen Beziehungen zwischen den Lebewesen sind eine Vorlage für holistische Gesellschaftsmodelle [16]. Rechtssysteme, die der Biosphäre gerecht werden, haben die Konzepte der Allmende (Commons) und die Naturrechte als Grundlage. Wirtschaftssysteme können nach den Prinzipien Abundanz, Suffizienz oder Geschenkökonomie innerhalb der planetaren Grenzen gestaltet werden. 

Es ist an der Zeit, wissenschaftliche Erkenntnisse und künstlerische Praktiken miteinander zu verflechten, um biosphärische Erzählungen nicht nur lebendig zu machen, sondern um sie zu leben. In Tegel bedeutet es konkret, dass die Quartiere und Campi des TXL Areals nicht “umgeben von viel Natur“ entstehen sollten, sondern mit und als Teil der Natur. 

Sina Ribak // Version 20. Januar 2023.


References

[1] https://www.tegelportal.de/das-aeronautische-observatorium-auf-dem-tegeler-schiessplatz/ aufgerufen am 27.12.2022

[2] https://berlintxl.de/ aufgerufen am 27.12.2022

[3] https://www.zeit.de/zeit-wissen/2017/01/klimawandel-europa-eiszeit-nordatlantikstrom aufgerufen am 27.12.2022

[4] https://www.museum-reinickendorf.de/?hmenu=1&item=61 aufgerufen am 16.01.2023

[5]  https://www.berlin.de/umweltatlas/boden/geologische-skizze/2007/kartenbeschreibung/ aufgerufen am 27.12.2022

[6] Mooratlas https://www.boell.de/de/mooratlas und https://www.moorwissen.de/index-en.html aufgerufen am 17.01.2023; 

[7] Pimm & Joppa, 2015, How Many Plant Species are There, Where are They, and at What Rate are They Going Extinct?, 100/3 Annals of the Missouri Botanical Garden, 170-176.

[8] World Flora Online, http://www.worldfloraonline.org/, aufgerufen am 13.12.2022

[9] Oxford Science Blog https://www.ox.ac.uk/news/science-blog/plants-known-unknowns-which-are-undermining-conservation, aufgerufen am 13.12.2022

[10] https://nationalerbe-baeume.de/project/dicke-marie-berlin-tegel/ aufgerufen am 16.01.2023

[11] https://www.un.org/sustainabledevelopment/biodiversity/

[12] IPCC, Climate Change and Land: an IPCC special report on climate change, desertification, land degradation, sustainable land management, food security, and greenhouse gas fluxes in terrestrial ecosystems, 2019, Intergovernmental Panel on Climate Change.

[13] Margot Spohn, Marianne-Golte-Bechtle, Roland Spohn: Was blüht denn da, 60. aktualisierte und erweiterte Auflage, 2021, Franckh-Kosmos Verlags-GmbH, Stuttgart.

[14] https://www.tegelportal.de/die-krumme-linde/ aufgerufen am 16.01.2023

[15] Robin Wall Kimmerer, 2022, The Serviceberry – An Economy of Abundance, Emergence Magazine, USA. https://emergencemagazine.org/essay/the-serviceberry/

[16] Gilles Clément, 2017, Die Weisheit des Gärtners, Matthes & Seitz Berlin.

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Biosphere Berlin Reading Group 19 January https://commonviews.art/biosphere-berlin-reading-group-19-january/?utm_source=rss&utm_medium=rss&utm_campaign=biosphere-berlin-reading-group-19-january Thu, 19 Jan 2023 11:22:43 +0000 https://commonviews.art/?p=2488 The post Biosphere Berlin Reading Group 19 January appeared first on Common Views.

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« Le jardinage se prête au modèle gestionnaire dépassant les limites du jardin. On comprendrait qu’une société s’en inspire – c’est l’enjeu du Jardin Planétaire – à condition d’en percevoir les dérives et de les éviter. »
Gilles Clément

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„Gärtnern eignet sich als Verwaltungsmodell, das die Grenzen des Gartens überschreitet. An diesem könnte sich eine Gesellschaft orientieren – darauf setzt der Planetarische Garten –, unter der Bedingung, dass die die Auswüchse erkennt und vermeidet.“
Gilles Clément


Biosphere Berlin Reading Group 19 January

Thursday 19th of January, 18:00 – 19:30



We would like to invite you to our second Biosphere Study Group meeting that is inspired by the French landscape gardener and philosopher Gilles Clément. The Biosphere Berlin project wants to broaden and rethink the understanding of the relationship between urban spaces and the natural landscape: the perceived opposites of “built” and “grown” or “planned” and “organic”, are reconsidered as potentially coexisting. In the current project phase, we are exploring the relationship between residents of Tegel, including the more-than-human, the biosphere and the city.

Our small online gathering is hosted by Sina Ribak. We will spend some time reading out loud a selection of passages offering us perspectives on nature and culture. We will be listening to our voices. There will be moments for sharing our reflections in regards to the urban biosphere theme and our experiences of studying together.

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Thursday 19th of January, 18:00 – 19:30

The meeting will take place on Zoom: https://technion.zoom.us/j/93522246302

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Language: We use English for our conversations. This time the text is available in German and in French only. Each participant is invited to read either in German or French.

Die Weisheit des Gärtners – READER GERMAN

La Sagesse du Jardinier – READER FRENCH

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The meeting is neither streamed nor recorded to create an intimate atmosphere of collective study. To support our reflection process and facilitate the sharing of our collectively harvested insights, we invite participants to share notes, thoughts or drawings.

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Hope you can make it. Looking forward to connecting!

Warm wishes,

Biosphere Berlin – Dan Farberoff, David Behar Perahia, Ka Rustler, Katja Arzt and Sina Ribak

Quotes: Gilles Clément (2017): Die Weisheit des Gärtners, Matthes & Seitz Berlin, 45 / Gilles Clément (2004): La Sagesse du Jardinier, L’œil neuf éditions, Paris, 50.

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]]> 2488 To Make A Garden Wilder Than The Wild https://commonviews.art/to-make-a-garden-wilder-than-the-wild/?utm_source=rss&utm_medium=rss&utm_campaign=to-make-a-garden-wilder-than-the-wild Fri, 23 Dec 2022 16:24:20 +0000 https://commonviews.art/?p=2355 Germans are credited with starting the Christmas tree tradition as we now know it, in the 16th century when devout Christians brought decorated trees into their homes. This midwinter ritual that has its roots in older forms of nature veneration — a celebration of evergreen vegetation that has morphed into an idolisation of the evergreen growth economy — is a good starting point for an exploration of humans and trees, cities and forests.

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To Make A Garden Wilder Than The Wild

The Ins and Outs of Cities and Forests





“Just as we’d closed the loop and linked ourselves
Back to the living planet we had ruined,
And made a garden wilder than the wild”

– Frederick Turner, Apocalypse



“No man manages his affairs as well as a tree does”

– George Bernard Shaw



Germans are credited with starting the Christmas tree tradition as we now know it, in the 16th century when devout Christians brought decorated trees into their homes. This midwinter ritual that has its roots in older forms of nature veneration — a celebration of evergreen vegetation that has morphed into an idolisation of the evergreen growth economy — is a good starting point for an exploration of humans and trees, cities and forests.

Across Germany almost 30 million Christmas trees are sold each year. In Berlin alone 400,000 trees are cut down and used every Christmas and then thrown in the trash, while a report by Friends of the Earth Germany puts the overall number of street trees in Berlin at 430,000 — a stark ratio of one felled Christmas tree a year for every living street tree.


How is the cutting down of Christmas trees related to a cutting off from body and from other beings? And how is this related to our explorations of the urban biosphere — of what the city is and what it could be?





The living trees in the city play a central role in protecting the environment and are therefore vital for our own health and well-being. Briefly, trees and green-cover act as an an “air conditioning” system for the city, releasing water vapor through photosynthesis, refreshing the air, and filtering pollutants. Berlin’s abundant verdant spaces – surrounded as it is by nature conservation areas and containing many parks and reserves within city limits – serve as its purifying lungs and carbon sinks. Trees play a pivotal part in the regulation of the groundwater levels¹ of a city born in the swamps at the junction of two rivers². They provide food and habitats for many animal species, and much more. A rich and vital tree population is a testament to a city that cares for all its inhabitants and strives to provide them with a wholesome environment.


Berlin’s oldest tree, older than the city itself, is an ancient oak named Dicke Marie (“Fat Mary”), which stands in the woods a short walk from the houses of the northern neighbourhood of Tegel, where we’ve been working these past few months, exploring the urban biosphere in a series of walks, workshops, gatherings and conversations. On one of these biosphere exploration walks we paid a visit to this majestic old tree, taking turns reading from Suzanne Simard’s “Finding the Mother Tree”³, which tells of the important role that such mature trees play in their environment, helping to coordinate an interlinked network that heals, feeds and sustains the other members of the forest.

Simard calls the complex underground web of mycorrhizal fungi that facilitate the exchange and communication among plantlife in the forest the “wood wide web”. We humans appear to have logged off this web of connections and have failed to log back on, our communications limited to what is in many ways a form of disassociated anthropocentric intranet.






Older than Tegel, which in 2022 celebrated its 700th year anniversary, Dicke Marie is a remnant of a landscape that is much older still. Its beginnings can be traced back eleven thousand years prior to the founding of the human settlement, to the advent of the geological epoch of the Holocene and the retreat of the glaciers of the last ice age from the glacial spillway now occupied by the city of Berlin. This warming allowed for the emergence of temperate forest cover and the development of the region’s ecosystem as we know it, with its familiar flora and fauna.⁴ Why then do we not celebrate, in conjunction with Tegel’s 700 year human anniversary, this 11,700 year ecological anniversary of oaks and the pines, red squirrels and wild boars?





Cities are a manifestation of such a collective psychological pathology of separation and isolation from nature, argues Emanuele Coccia, whose writings we‘ve been exploring in our urban biosphere reading group sessions (“Common Nature. Beyond the City and the Forest”⁵). Coccia sees the city’s antithesis in the image of the forest (from the Latin foris, ‘external’, ‘outside of’) as a representation of our rejection of the Other. Cities, a manifestation of our enclosures of culture and cultivation, represent a dissociation from nature and therefore reflect a relationship with the other that is characterized by dominance, manipulation, and extraction. Within city-limits we find the city-zens, the urban and the urbane, the polis and political agency. And beyond them are all that is “natural” and “wild”. Coccia likens the exclusion of the forest to that of the refugee camp, which could be read as embracing the immigrants and the stateless, the non-city-zens, the dark other and the poli(s)tially excluded.


Gardener-researcher Giles Clément, whose writings we have also been exploring⁶, finds the founding act of every city, the original nucleus from which cities develop, in the act of enclosure at the basis of gardening. The garden, from the old Germanic gards, “enclosure”, is to Clement the fundamental separation of cultivated and wild that enabled the ‘urban revolution’: a consequence of agriculture enabling the accumulation and long-term conservation food. A more prosaic example of this tendency for othering and enclosure can be found in the tradition of the allotment garden, so common in Tegel. This tradition, which interestingly developed in Germany initially as a countermeasure to urbanisation – a socially important act of commoning, of expanding people’s access to land and nature for a widening spectrum of socio-economic class – exposes a conflicting, innate human drive for enclosure and exclusion. A plot of land, which left untended might lie “fallow”,  sprouts a boundary and then a shelter. With this come decisions about the permeability of boundaries: hard or soft – who enters and who is excluded, what species are welcome and which ones are not, whether an excluded entity is allowed as a temporary visitor, is prevented from entering the private boundary of the home, prevented from crossing an external boundary, or even sought out and eliminated far beyond these boundaries, as is the case for “invasive” species. (There is much to be said about such terminology and its application. More on this, later.)


One might say that the city is in a fundamental way an amplification and multiplication of these tendencies. But the geographical boundaries we draw around our gardens and cities are to a large extent an illusion. Cities are in practice extensive, far-reaching systems of cultivation, extraction and disposal – interdependent, multi-species endeavours that involve the removal and exile of other species, while ignoring our own interdependence on these species.






The interconnectedness of human and tree goes very deep and far back to our earliest stages of physical and mental evolution as a species. Coccia reflects on how forests and trees have played a significant role in shaping human anatomy, identity and technology. We perceive our technology, and therefore our contemporary human society, as arising from our relationship to stones and rocks, due to stone tools from the Palaeolithic and Neolithic periods of human advancement being easily preserved and studied. But to Coccia the Homo Sapiens is first and foremost an arboreal primate, shaped by life on trees. Technology, as an extension of our physical abilities and our anatomy, derives therefore from this early relationship. Coccia believes that our desire to reduce every-“thing” to stone and to forget the role of forests in the development of human bodies, culture and technology is a form of pride that allows humans to believe that they are alone in an infinitely appropriated world. For Coccia, relating to our body means to relate to the trees that shaped it – a fascinating proposition to a somatic explorer and avid tree hugger like myself.


There is much that can be learned from the physicality of trees that bares relevance to how we humans interact with the world. Observing trees closely on our biosphere explorations, I was struck by the way in which trees appear to grow in negotiation. The journey of a root, a tree trunk or a branch is not a straight line from A to B but a spiralling and forking one that flows and navigates its environment in relation to the ground, surrounding plants, living creatures, the weather and available sunlight. And while there is a good deal of repetition of structures in this organic growth, these are iterations that are similar but not identical, each one uniquely shaped in response to the conditions in which it is formed. This results in tremendous variety of permutations and richness of form, consistency, colour and shade. Our constructions in comparison are linear, straight-edged and repetitive, with minimal alterations and limited diversity. Even our most radical architectures offer a very limited application of organic principals. When considering that diversity is a central element in the resilience of ecological systems one wonders if there is something we might learn from trees that could enhance the resilience of our own artificial ones.





Walking through the streets of Tegel in autumn, with piles of fallen leaves crunching underfoot, one can imagine the trees that line its sidewalks attempting to compost the city, mulching the roads and parked cars under a thick carpet of decaying foliage, breaking down the pavement with their roots. I find it somehow comforting that as much as we might strive to build lasting constructions, our edifices are sure to be broken up and consumed by trees in the long run.

In contrast to organic processes, our cycles of consumption and disposal are out of whack. Our creations are everlasting where they should be transient and short-lived where they should last: A “disposable” plastic cup may last for a day, while the plastic it is composed of remains for an eternity. Contrast the way in which a tree draws nourishment from its immediate surroundings, from the earth and air, and disposing any byproducts in situ, with the way a human might source their nourishment from another continent and dispose of their waste in the middle of a distant ocean. On the streets of Tegel we find a concise representation of this in the form of Amazon parcel delivery hubs on one side of the cycle, right next to used clothing collection containers on the other. And next to those we have foliage disposal containers, our attempt to subordinate the trees’ metabolic cycle to our own.





The question of how to reorient our collective perspective is an urgent one. If (according to Anna Tsing, whose writings we’ve also been exploring⁷) plants could only develop on land once fungi produced soil by digesting rocks, what is the cultural equivalent of such fungal action, that will allow us to move away from our stone-age-based technologies, to dissolve our rock-solid perception of the world to reintegrate the forests and to regrow our affinity to other beings, our rhyzomic interrelations?







On our biosphere explorations we visited a local meadow orchard on the outskirts of Tegel, an example of human cooperation with, and cooption of nature. Meadow Orchards (Alernately also Orchard meadows) are traditionally a collection of fruit trees in an area of permanent grassland, generally comprising a mixture of apple, pear, cherry and plum trees – sometimes also walnut trees – of different ages. Meadow orchards expanded in the vicinity of and in conjunction with European cities, peaking in the mid-1900s but steadily declining since then. Recently though, there has been a renewed appreciation of meadow orchards for their environmental value⁸. Appropriately managed, they provide habitat for many species of birds, insects, and other animals. Species diversity is so high, that they have even been referred to as the rain forest of Europe. Such diversity, essential for the long term survival of both flora and fauna, is in part reliant on cultural biodiversity, namely the practices and knowledge developed by the societies that create and maintain it.


The forest-garden, a tree of life at its centre, is fundamental to the myth-making of the agrarian societies that have birthed our own – perhaps an imagining of a more natural human existence that isn’t at loggerheads with the forest (pun intended). The English word “paradise” is etymologically linked, through Latin and Greek, to the Hebrew “pardes” for orchard, itself from the Persian “pairidaeza” for an enclosed garden. Still, it is a dualistic perspective that confines an ideal of balance within the perimeter of the walled forest-garden, and expels all that is dark, transgressive and unacceptable beyond its walls into the “real” forest, uncultured and wild. (For more about the forest-garden idea and practice, and a nuanced view of the complex topic of a return to Eden, back-to-nature approach to environmentalism, see here)


A profound interconnectedness of humans and trees invites a re-visioning of the future shape and function of the city as a place where wild and cultivated are in an ongoing conversation: where structures grow and dissolve organically, with circular, localised cycles of creation and dissolution and meandering journeys that negotiate their environment. Such complex agglomerations, made up of multiple, intertwined interactions are much less planned than emergent. Jane Bennet proposes⁹ Deleuze and Guattari’s term assemblage for such living, throbbing confederations that are able to function despite the persistent presence of energies that confound them from within. J.K. Gibson-Graham posit¹⁰ such assemblages, as experimentations with new practices of living and being together and the ingredients of a new world shaping movement, that allows us (that is, all the human/nonhuman participants in the becoming world) to organise, be organised and “thrive in porously bounded spaces in which there is some degree of interconnection, a distinctively diverse economy and ecologies, multiple path-dependent trajectories of transformation, and inherited forms of rule”. Could a city be such an assemblage? And if so what models should we adopt that will manifest this?


To explore these questions, we might look beyond traditional approaches to urban planning and design, and consider the city as a dynamic and constantly evolving entity that is shaped by the interactions between its human and natural elements. This requires a shift in mindset from viewing the city as a fixed, static entity to seeing it as a complex and ever-changing network of relationships and connections. By embracing this perspective, we can begin to envision a new type of city that is more attuned to the needs of its human and other-than-human inhabitants, and that is able to adapt and thrive in the face of ongoing change. Such a city would be a place where the wild and the cultivated are in constant dialogue, and where the structures and systems that make up the city are able to grow and evolve organically, in response to the needs of all its inhabitants.


Bibliography




Common Views are currently exploring these questions and more in the Berlin district of Tegel, Reinickendorf. This current phase of the Biosphere Berlin project is a first step towards a longer, multi-year project in Berlin. Our next public activities will take place in January and February 2023. To find out more and stay informed, check out our blog and news sections.

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